Краят на 19. век, Париж. Трима бедни приятели живеят заедно в мансарда в Монмартр – художникът Раул, поетът Анри, композиторът Флоримон и приятелката на поета Виолета, която мечтае да стане актриса. Младите хора са бедни и все нямат успех. Те обаче не се обезсърчават. Певицата Виолета, която всички наричат „Теменужката от Монмартр”, защото е продавала теменужки, пее пред едно кафене в Париж. Собственикът му иска от нея да му върне парите, които той й е дал за лечението на болния…